چهار قهرمان المپیک در جهانی ۲۰۲۶ در وزن ۹۷ کیلوگرم به دنبال رسیدن به طلای جهان هستند. کایل اسنایدر، احمد تاج‌الدینوف، عبدالرشید سعدالله‌یف و حسن یزدانی همه در آستانه قزاقستان حاضرند.
اسنایدر مدافع عنوان قهرمانی جهان است، تاج‌الدینوف طلای المپیک پاریس را برده، سعدالله‌یف دو دوره قهرمان المپیک است و یزدانی مدال طلای المپیک و سه عنوان جهانی را کسب کرده است.
سه دلیلی که ۹۷ کیلوگرم را به وزنی دیدنی تبدیل می‌کند:
۱. کایل اسنایدر در تعقیب عناوین متوالی جهانی
کایل اسنایدر به‌عنوان مدافع عنوان قهرمانی جهان به وزن ۹۷ کیلوگرم بازمی‌گردد و می‌خواهد عنوان دیگری به یکی از پرافتخارترین کارنامه‌های کشتی آزاد آمریکا اضافه کند. اسنایدر با شکست استفن بوکانن در فینال ایکس، جایگاهش در تیم جهانی ۲۰۲۶ آمریکا را قطعی کرد. او حالا در آستانه قزاقستان با میدانی دشوار دیگر روبرو می‌شود.
۲. سعدالله‌یف، تاج‌الدینوف و یزدانی طلایی‌های المپیک
اسنایدر تنها قهرمان المپیکی حاضر در ۹۷ کیلوگرم نیست. عبدالرشید سعدالله‌یف از روسیه، احمد تاج‌الدینوف از بحرین و حسن یزدانی از ایران کلکسیونی از مدال را در دوران کشتی‌شان کسب کرده‌اند.
سعدالله‌یف دو دوره قهرمان المپیک است و طلای وزن ۸۶ کیلوگرم ۲۰۱۶ و ۹۷ کیلوگرم المپیک ۲۰۲۰ را برده است. او همچنین شش عنوان جهانی بزرگسالان را برده و خود را به‌عنوان یکی از پرافتخارترین کشتی‌گیران نسلش تثبیت کرده است.
تاج‌الدینوف در مسابقات جهانی ۲۰۲۳ با طلای ۹۷ کیلوگرم عرض‌اندم کرد و در ادامه طلای المپیک ۲۰۲۴ پاریس را نیز کسب کرد. او اسنایدر را در نیمه‌نهایی جهانی ۲۰۲۳ و دوباره در نیمه‌نهایی المپیک پاریس شکست داد و نشان داد که می‌تواند مدافع عنوان قهرمانی جهان را در بزرگترین صحنه‌های ورزش شکست دهد.
یزدانی با ورود به وزن ۹۷ کیلوگرم داستان جذاب دیگری به این وزن اضافه می‌کند. این ایرانی طلای المپیک ۲۰۱۶ ریو را کسب کرد و سه طلای جهای دارد. بخش زیادی از دوران بزرگسالی او در وزن ۸۶ کیلوگرم بود و حضورش در ۹۷ کیلوگرم یکی از جذاب‌ترین تحولات این وزن است.
۳. آرش یوشیدا می‌تواند جمع مدعیان را به هم بریزند
در حالی که اسنایدر، سعدالله‌یف، تاج‌الدینوف و یزدانی ستاره‌های این وزن هستند، آرش یوشیدای ژاپنی می‌تواند معادلات برای کسب مدال طلا در این وزن را پیچیده کند.
یوشیدا برنز مسابقات جهانی ۲۰۲۵ را گرفت و خود را در میان مدعیان اصلی ۹۷ کیلوگرم تثبیت کرد. او همچنین اسنایدر را در اوپن زاگرب ۲۰۲۶ شکست داد و ثابت کرد که می‌تواند یکی از پرافتخارترین کشتی‌گیران این وزن را به چالش بکشد.
گیوی ماچوآراشویلی از گرجستان دیگر مدعی با تجربه است. او نقره المپیک ۲۰۲۴ پاریس و برنز مسابقات جهانی ۲۰۲۲ را در کارنامه دارد.
