محققان در ابتدا برای مطالعه مورچهها به ایالت اوتاراکند در شمال هند رفته بودند اما شباهت خیرهکننده این عنکبوت به گونه مشهور هاوایی (Theridion grallator) مسیر تحقیقات آنها را تغییر داد. «دوی پریادارشینی» (Devi Priyadarshini)، زیستشناس موزه منطقهای تاریخ طبیعی، میگوید زمانی که تصویر این جاندار را چسبیده به برگ دید به دلیل مطالعات قبلیاش درباره گونههای هاوایی بلافاصله متوجه اهمیت این کشف شد.
در این مأموریت اکتشافی که در سال ۲۰۲۳ انجام شد، «آشیرواد تریپاتی» (Ashirwad Tripathy) از مؤسسه تحقیقات جنگل هند موفق شد ۳۲ نمونه از این گونه را مستندسازی کند. اگرچه تمامی این نمونهها به یک گونه واحد تعلق دارند اما در بدن آنها انواع مختلفی از الگوهای رنگی شامل نقاط و خطوط دیده میشود که چهرهای خندان را تداعی میکند.
آزمایشهای ژنتیکی و آنالیز DNA در آزمایشگاه نشان داد که این عنکبوت ۸.۵ درصد تنوع ژنتیکی با همتای هاوایی خود دارد که به معنای تکامل کاملاً مستقل این دو گونه از یکدیگر است. انتخاب نام هیمالایانا (himalayana) نیز به منظور تکریم جایگاه رشته کوه هیمالیا در حفاظت از تنوع زیستی منطقه صورت گرفته است.
یکی از جنبههای مرموز این کشف همچنان بیپاسخ مانده است. اگرچه رنگ سبز بدن این دو گونه برای استتار در میان گیاهان است اما علت دقیق شکلگیری نقش خنده در پشت آنها هنوز یک معمای ژنتیکی تلقی میشود.
همچنین هر دو گونه علاقه عجیبی به گیاه زنجبیل دارند، درحالیکه این گیاه بومی هاوایی نیست و یک گونه مهاجم محسوب میشود. پریادارشینی معتقد است که گونه هیمالیایی ممکن است پسرعموی مسنتر گونه هاوایی باشد و تیم او در تلاش است تا پیوندهای گمشده این تکامل موازی را در تحقیقات آینده خود کشف کند.
