پس از ناکامی استقلال در عرصه رقابتهای آسیایی و کنار رفتن از لیگ قهرمانان آسیا ۲ که زمستان پارسال رقم خورد، مدیران این باشگاه تصمیم به برکناری ریکاردو ساپپینتو گرفتند و سهراب بختیاریزاده دقیقاً از همان زمان جانشین او شد.
مرد پرتغالی در حالی از استقلال رفت که با این باشگاه تسویه حساب مالی کامل انجام نداده و همچنان از آبیها طلبکار بود ولی دقیقاً ۸ روز پس از پایان کارش با استقلال، جنگ شروع شد و همه چیز تحت تاثیر آن ماجرا قرار گرفت. البته خود ساپینتو هم نیمه اول بهار امسال در لیگ قبرس مشغول به کار شد تا اتفاق بسیار خوبی برای استقلال رخ بدهد چون حالا دیگر طرف ایرانی احتیاجی به پرداخت همه مطالباته سرمربی سابق خود ندارد و صرفاً باید رقم معوقه طی دوران سرمربیگری او و دوره بیکاری این مربی تا قبل از حضور در قبرس را بپردازد.
ظاهرا ریکاردو ساپینتو به استقلالیها هشدار داده که دلش نمیخواهد قضیه از طریق فیفا جلو برود و دوست دارد کار به صورت توافقی و دوستانه مرتفع شود بنابراین اگر استقلال به زودی مطالبات او را پرداخت کند، قضیه در فضایی آرام حل خواهد شد ولی در غیر این صورت چارهای ندارد جز اینکه مانند دوره اول سرمربیگری خود، سراغ کمیته انضباطی فیفا و دادگاه عالی ورزش برود.
