دونالد ترامپ در عوض مدعی شد که مأموریت طولانیمدت این ناو در واقع به اندازه کافی طولانی نبوده است.
ترامپ در پاسخ به پرسش خبرنگاران درباره نگرانی بستگان نیروهای حاضر در ناو از وضعیت سلامت روانی و شرایط زندگی آنها گفت: خیر، چنین نگرانیای ندارند.
او گفت لینکلن بهزودی منطقه را ترک خواهد کرد و یک ناو «دیگر، بسیار مشابه» جایگزین آن خواهد شد.
اما وقتی از ترامپ پرسیده شد که آیا هشت ماه و نیم حضور لینکلن در دریا خیلی طولانی بوده است، او ادعا کرد که عکس این موضوع صادق است.
ترامپ گفت: نه، نه، نه. حتی نزدیک به اندازه کافی طولانی نبوده است.
چندین قانونگذار دموکرات پس از آنکه خانوادههای ملوانان مستقر در لینکلن درباره وخیمتر شدن شرایط زندگی و تشدید مشکلات سلامت روانی در جریان مأموریت رکوردشکن این ناو ابراز نگرانی کردند، خواستار ارائه توضیحات شدهاند.
از زمانی که لینکلن نوامبر گذشته بندر اصلی خود در سندیگو را ترک کرد، این ناو هواپیمابر بیش از ۲۵۰ روز در مأموریت بوده است؛ مأموریتی که پس از اعزام مجدد آن به خاورمیانه برای پشتیبانی از عملیات آمریکا در جنگ با ایران که اکنون وارد ششمین ماه خود شده است، انجام شد.
این ناو با حدود ۵ هزار ملوان و تفنگدار دریایی، بیش از ۲۰۰ روز است که هیچ توقفی در بندر نداشته و به گفته سناتور ریچارد بلومنتال، از این نظر رکوردی در دوران معاصر برای بیشترین تعداد روزهای متوالی در دریا ثبت کرده است.
یک مقام آمریکایی روز پنجشنبه به سیانان گفت که گروه ناو هواپیمابر یواساس جورج واشنگتن که در تاریخ ۵ آگوست سفر خود به بندر ویتنام را به پایان رساند، در حال حاضر برای جایگزینی ناو لینکلن به سمت خاورمیانه در حرکت است. این مقام گفت که این تبادل از قبل برنامهریزی شده بود. هنوز مشخص نیست که ناو هواپیمابر واشنگتن چه زمانی به آنجا خواهد رسید.
پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، روز پنجشنبه در گفتوگو با خبرنگاران در جریان سفر خود به آمریکای مرکزی گفت شرایط موجود در لینکلن «کاملاً نادرست بازنمایی شده است»، هرچند مشخص نکرد که دقیقاً چه بخشهایی از گزارشهای منتشرشده مورد اعتراض او بوده است.
وی گفت: ما اطمینان حاصل میکنیم که هر ناو، هر خدمه و هر فرمانده در هر لحظه هر چیزی را که بتوانیم در اختیارشان قرار دهیم، در اختیار داشته باشند. برخی مأموریتها طولانیتر از برخی دیگر هستند و من بیش از هر کس دیگری برای آن ملوانان احترام و حس قدردانی قائلم. کاری که آنها در آبهای آزاد و در آن شرایط دشوار، با توقفهای کمتر در بنادر انجام میدهند، واقعاً باورنکردنی است.
