در حالی که جهان در ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ شاهد یکی از تلخترین رویدادهای تاریخ معاصر بود، در فاصله حدود ۴۰۰ کیلومتری بالاتر از زمین نیز شاهدی قرار داشت که میتوانست ابعاد این حادثه را از منظری کاملا متفاوت ببیند؛ فضانوردی که از مدار زمین، دود گسترده بر فراز نیویورک را به تصویر کشید.
به گزارش لایو ساینس، فرانک کالبرتسون، فضانورد و فرمانده وقت ایستگاه فضایی بینالمللی، تنها آمریکایی بود که هنگام حملات ۱۱ سپتامبر خارج از زمین حضور داشت. او مدت کوتاهی پس از اطلاع از حملات، هنگامی که ایستگاه فضایی از فراز نیویورک عبور میکرد، دوربین خود را برداشت و تصویری ماندگار از منهتن ثبت کرد.
در این عکس، ستون عظیمی از دود دیده میشود که از محل حمله به برجهای دوقلو در منهتن برخاسته و در امتداد شهر کشیده شده است. کالبرتسون بعدها گفت شکل غیرمعمول دود در نزدیکی پایه ستون، که از آن با عنوان «شکوفهای عجیب» یاد کرده بود، احتمالا نشان میدهد تصویر در زمان سقوط برج دوم یا اندکی پس از آن گرفته شده است.
در حملات ۱۱ سپتامبر، چهار هواپیمای مسافربری ربوده شدند. دو هواپیما به برجهای دوقلوی مرکز تجارت جهانی در نیویورک برخورد کردند و در نهایت هر دو ساختمان فروریختند. هواپیمای سوم به ساختمان پنتاگون برخورد کرد و هواپیمای چهارم پس از مقاومت مسافران در پنسیلوانیا سقوط کرد. در مجموع، ۲۹۷۷ نفر در این حملات جان باختند.
کالبرتسون بعدها در نامهای درباره تجربه خود نوشت که دیدن دود برخاسته از کشورش از چنین فاصلهای، تجربهای تکاندهنده بوده است. او همچنین دریافت که خلبان هواپیمایی که به پنتاگون برخورد کرده بود، چارلز «چیک» برلینگیم، از همکلاسیهای سابقش در مدرسه پرواز بوده است.
این عکس که اکنون ۲۵ سال از ثبت آن میگذرد، یکی از متفاوتترین تصاویر ثبتشده از حملات ۱۱ سپتامبر است؛ تصویری که این حادثه تاریخی را نه از خیابانهای نیویورک، بلکه از سکوت مدار زمین نشان میدهد.
